En alerta y desarrollando diversas acciones tendientes a evitar que ingrese la Peste Porcina Africana a Chile, se encuentran investigadores y académicos de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción, luego que recientemente la enfermedad se detectara en América, específicamente en República Dominicana.

La Peste Porcina Africana, PPA, es una enfermedad producida por un virus de la familia Asfaviridae, que afecta solo a cerdos y jabalíes, y no representa ningún riesgo para la salud de las personas, sin embargo, es una enfermedad que tiene un gran impacto sanitario, productivo y económico.

Como la PPA en la actualidad, se encuentra prácticamente en todos los continentes del mundo, es que el Dr. Álvaro Ruiz Garrido, profesor asociado del Departamento de Patología y Medicina Preventiva de la Facultad de Ciencias Veterinarias, quien también forma parte del Comité Técnico Asesor de la Asociación de Productores de Cerdo (ASPROCER), manifestó que están desde el 2019 analizando esta situación en mesas de trabajo conjunta con el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y los productores en una mesa de trabajo público-privada.

“Hemos analizado los posibles riesgos de ingreso de la enfermedad al país, porque es un hecho concreto que podría producirse y sin ir más lejos la semana pasada nos reunimos de manera remota y analizamos el tema de las fronteras que es importante atender, porque puede ser una vía de acceso. Por ejemplo, personas que lleguen a ingresar material contaminado en avión o a través de la tripulación de los barcos mercantes, o también pudiera llegar en productos de origen de cerdo no procesado, no cocinado, o mediante la contaminación de materias primas. El virus tiene una altísima resistencia en el medio ambiente, en material contaminado con materia orgánica o incluso en la carne o en restos de sangre congelados, allí el virus puede permanecer por meses o años”, explicó el Dr. Álvaro Ruiz.

IMPACTO EN CHILE

De acuerdo a lo explicado por el experto, de llegar la PPA a al país los resultados serían catastróficos. “Chile es un país que tiene aproximadamente 210 mil madres en producción, eso es muy poco, representando alrededor de menos del 1% de la producción mundial. (La producción de cerdos se mide en el número de vientres o madres). Entonces desde el punto de vista de vientres, somos un país con bajo número de estos, sin embargo, estamos entre el quinto y sexto exportador de carnes de cerdo del mundo. Llegamos a exportar el 82% de lo que producimos, tanto así que hoy día Chile se convirtió también en un importador de carne de cerdo, importamos de Estados Unidos, de Brasil, desde algunos países vecinos, porque nosotros exportamos nuestra carne a mercados que son muy exigentes, como Asia, Europa e incluso a Estados Unidos”.

De esta forma, teniendo menos del 1% de las hembras y siendo el quinto o sexto país con mayor exportación de carne de cerdo, si llegara la PPA, podría significar sobre el 50% mortalidad de estos animales y por ende pérdidas económicas altísimas. “Si la enfermedad entrara al país, se liquida la industria, es así de simple, porque lo primero que ocurriría sería el cierre las exportaciones y una baja en la producción en forma significativa”.

ACCIONES DE LA FACULTAD

Especialistas e investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias, junto con asistir a reuniones de coordinación tanto nacionales como extranjeras, se encuentra asesorando y capacitando a los productores y las asociaciones de productores. “Asociaciones importantes tenemos además de las de nuestro país en Argentina, Colombia, Ecuador, México, Brasil y Estados Unidos, donde también se está analizando y redoblando esfuerzos de prevención de esta enfermedad que tiene una alta mortalidad y una alta morbilidad. En Chile tendría un alto impacto, por ser una enfermedad exótica y no existir una vacuna, por lo tanto los animales no tienen ninguna de defensa”.

Dentro de las medidas necesarias, también han estado buscando que se refuercen las medidas de bioseguridad en las explotaciones porcinas y a nivel de las fronteras del país. “La producción de Chile está focalizada básicamente entre la Región Metropolitana hasta la Región de Ñuble, existiendo solo un productor intensivo importante al sur de esta región. Obviamente, existen productores más pequeños o de producción semi intensiva, pero en el país la producción intensiva representa alrededor del 94% de los cerdos que hay, es decir que la mayoría de los cerdos están en producción intensiva y de ahí la importancia de la bioseguridad”.

Finalmente el Dr. Álvaro Ruiz Garrido, aconseja estar atentos a la sintomatología que puedan presentar los cerdos, aislar a los animales en caso de sospecha y contactar a los funcionarios del SAG para activar los protocolos correspondientes.

Por Francisca Olave Campos

Una investigación desarrollada en diferentes localidades de la zona costera del norte de Chile, por el Dr. José Celis Hidalgo, académico investigador del Departamento de Ciencia Animal de la Facultad de Ciencias Veterinarias, advierte sobre el peligro que reviste la instalación del proyecto minero-portuario Dominga. Dicha iniciativa minera, extraerá cobre y hierro en una zona distante a 30 km de la Reserva Nacional del Pingüino de Humboldt, y donde se construirá un puerto en Punta de Choros, revistiendo una amenaza para la flora, fauna y ecosistema general del Archipiélago.

De acuerdo a lo expresado por el Dr. Celis, el origen del estudio fue dilucidar si la merma en poblaciones de pingüinos de Humboldt (que ya se evidencia desde 1980 a la fecha) se podía deber a la contaminación por metales; para ello analizaron los niveles de porfirinas presentes en las excretas de los pingüinos y los correlacionaron con los metales pesados. Las porfirinas son sustancias químicas usadas como marcadores biológicos y que sirven para evaluar los efectos de la contaminación química en animales vivos.

“Hemos evaluado las porfirinas en ejemplares de las islas Pan de Azúcar, Cachagua y Chañaral, la última también cercana a Punta de Choros. Son tres los sitios de anidación más importantes del mundo para esta ave que habita a lo largo de la costa de Perú y Chile. Los resultados obtenidos mostraron  que los niveles de arsénico, cobre, cadmio y plomo fueron más altos en individuos de Isla Pan de Azúcar e Isla Cachagua”, explicó el académico, quien agregó que, “los altos niveles de porfirinas asociadas a metales pesados pueden implicar una  mayor incidencia de intoxicaciones y enfermedades como hepatitis, cáncer al hígado, llegando a producir  trastornos genéticos en esta especie, que se verá aún más afectada si finalmente el proyecto Dominga entra en operaciones”.

Desde el punto de vista ecológico, una disminución significativa en la población de estos pingüinos podría  alterar negativamente  la biodiversidad de la zona en cuestión. Cabe señalar que en esta investigación también participó el doctor Winfred Espejo, junto a los doctores Ricardo Barra y Solange Jara del Centro Eula y la Facultad de Ciencias Ambientales. Los resultados de este trabajo fueron publicados en la prestigiosa revista Environmental Monitoring and Assessment, en 2014.

Cerca de un centenar de alumnos y alumnas de la carrera de Medicina Veterinaria han participado del proceso de la primera Olimpiada virtual de la carrera, actividad que ha sido organizada por la Oficina de Educación Médico Veterinaria de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción, en el marco del proyecto de docencia patrocinado por el Laboratorio de Innovación e Investigación Educativa IDEclab, que comenzó a inicios de junio y que se encuentra a solo días de finalizar.

La Olimpiada se organizó en equipos asociados a las asignaturas de embriología animal, inmunología, fisiopatología animal, enfermedades infecciosas y enfermedades parasitarias. Los integrantes de cada equipo asistieron a talleres de preparación, los que se estructuraron en base a un temario y un listado de preguntas incluidas en la competencia. Los talleres de preparación fueron coordinados por dos estudiantes que contemplaba el proyecto de docencia, Maraí Vera y Javiera Guerrero y los alumnos ayudantes de cada asignatura, bajo la supervisión del profesor(a) de la asignatura. El concurso contempla tres etapas y en la final se entregarán premios a cada integrante de los tres equipos que resulten ganadores.

Respecto de la iniciativa, la profesora, Verónica López, Directora del Proyecto de Docencia IdeCLab, Incorporación de Metodologías Activas en el ciclo básico y pre-profesional de la carrera de Medicina Veterinaria señaló que, “el principal objetivo que se planteó el equipo de docentes de este proyecto fue el favorecer los aprendizajes disciplinarios y transversales e incentivar una activa participación de los estudiantes en la modalidad de docencia remota mediante la evaluación de pares, foros, infografía, sistema de respuesta electrónica y la actividad de la olimpiada de medicina veterinaria, que ha sido muy valorada por los estudiantes”.

Por su parte el Dr. Alejandro Santa María, responsable de la organización de la 1ª Olimpiada Virtual en la carrera, destacó que, “la preparación de una competencia de conocimientos disciplinarios en 5 asignaturas del ciclo preprofesional mediante esta estrategia ha sido un aporte a la formación académica de alrededor de 100 estudiantes que han asistido a una serie de talleres donde se reforzaron los resultados de aprendizaje en esas disciplinas. A la competencia final accederán 5 equipos integrados por 3 estudiantes cada uno, los que contestarán preguntas formuladas por un jurado”.

Finalmente el académico puso énfasis en que “es de gran importancia reconocer el esfuerzo de los participantes, sus profesores y los numerosos ayudantes que los guiaron”, destacando el rol de la Oficina de Educación Médico Veterinaria en el desarrollo de la iniciativa.