-El proyecto cuenta con recursos del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico-FONDEF que adjudicó 200 millones de pesos para realizar los trabajos en un plazo de 2 años.

Investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas y de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción, se encuentran trabajando desde julio de este año, en la creación de una vacuna que ayude a prevenir la enfermedad Ileitis, que produce la bacteria Lawsonia intracellularis.

Esta enfermedad que ha tenido relevancia desde los años 90’, actualmente está presente en casi todos los países que tienen producción intensiva de cerdos. Originalmente era una enfermedad que solo afectaba a esta especie, sin embargo hoy en día está teniendo relevancia en los equinos jóvenes.

De acuerdo a lo manifestado por el Dr. Álvaro Ruiz, profesor asociado del Departamento de Patología y Medicina Preventiva de la Facultad de Ciencias Veterinarias, esta bacteria se multiplica dentro de las células del epitelio del intestino y produce una destrucción y una atrofia de las vellosidades de la mucosa intestinal. “La bacteria puede producir 2 cuadros diferentes, un cuadro crónico donde se provoca un engrosamiento de la mucosa intestinal lo que se traduce en un problema de absorción de nutrientes y el animal comienza a adelgazarse, o también puede haber un cuadro agudo, donde se produce destrucción de la mucosa intestinal provocando hemorragias, afectando la última porción del intestino delgado. Se trata de  una enfermedad difícil de controlar al ser una bacteria intracelular”.

La vacuna en desarrollo es para aplicación intramuscular y es una labor que están trabajando en conjunto con la Facultad de Ciencias Biológicas, (con quienes ya han obtenido 3 patentes, dos en vacunas y una en un inmunoestimulador).

El proyecto actual que ya está patentado, es dirigido por la Dra. Raquel Montecinos de Ciencias Biológicas y el Dr. Álvaro Ruiz de Ciencias Veterinarias, es uno de los investigadores principales del proyecto, denominado “Validación de la eficacia de un candidato vacunal recombinante multiepítope contra Lawsonia intracellularis en condiciones controladas”.

El Dr. Álvaro Ruiz manifestó que, “dentro del proyecto participa una empresa internacional, a quienes se les ofreció la vacuna para ser distribuida en América, por lo que a medida que se avance, también podría estar disponible para el mercado europeo o asiático”.

El proyecto FONDEF que adjudicó 200 millones de pesos, se inició en julio y tiene un plazo de ejecución de 2 años, periodo durante el cual avanzará con la formulación del candidato vacunal, porque aún no es una vacuna comercial disponible.

“El año pasado hicimos ensayos con la empresa internacional interesada, en Estados Unidos, por lo que ya hemos comenzado con pruebas iniciales y ahora debemos hacer más ajustes, porque como ya se ha evidenciado con la pandemia, una vacuna cuando tu la desarrollas por primera vez, no queda lista, entonces vamos a ajustar por ejemplo, la cantidad de antígenos presentes en la vacuna, vamos a probar un par de adyuvantes diferentes, ya que el adyuvante es una molécula que modula el cómo se expresa en el organismo el antígeno, para producir una respuesta inmune adecuada, y finalmente el proyecto termina en el segundo año con una prueba de desafío”, explicó el Dr. Álvaro Ruiz.

El proyecto contempla 5 ensayos en animales, 2 en ratones y 3 en cerdos y el último ensayo en cerdos es contra un reto, “es decir, vamos a tener un grupo experimental vacunado con una vacuna comercial, un grupo vacunado con esta vacuna experimental y un grupo no vacunado, y los animales van a ser desafiados con la bacteria Lawsonia Intracellularis”, precisó el experto.

Es importante mencionar que en los trabajos que se han realizado y que seguirán desarrollándose tanto en Concepción como en Chillán, han participado estudiantes de pre y post grado.

“Este tipo de proyectos tiene varias aristas relevantes. Lo primero es que es un proyecto de ciencia aplicada, no es ciencia básica, permitiendo resolver o buscar una solución a un problema que existe hoy en la producción porcina, lo que permite una vinculación entre la Universidad con los problemas reales de la sociedad y nos conectamos con las compañías farmacéuticas; lo que ayuda a recaudar recursos, porque todos estos proyectos son cofinanciados, y por último desde el punto de vista académico es importante respecto de la formación de estudiantes tanto de pre y postgrado, ya que en este caso se les enseña a ellos que existe una línea de investigación que hoy se traduce en emprendimientos, lo que es trascendental para la formación de los profesionales de hoy en día”.

Por Francisca Olave Campos

“Formulación probiótica que reduce la administración de antibióticos en el tratamiento de infecciones gastrointestinales en mascotas”, se denomina el proyecto que se encuentran trabajando expertos de la Universidad de Concepción con el objeto de llegar a las mascotas con una terapia con cepas probióticas provenientes desde leche materna de animales, que reemplace a los antibióticos en sus tratamientos para las diarreas en perros y gatos.

“Con esto se podría evitar, al menos de una parte del sector
veterinario, que haya antibióticos liberados al medio ambiente y que esto produzca la selección de microorganismos resistentes a antibióticos que puedan traspasar tal resistencia”, precisó la Dra. Sandra Quilodrán Vega investigadora alterna del trabajo que desarrolla junto al Dr. Jorge Toledo, de la Facultad de Ciencias Biológicas y quien lidera la iniciativa.

“En este proyecto estamos apostando por desarrollar un producto para animales de compañía, basado en cepas aisladas desde la leche de la misma especie(perros), promoviendo la recolonización del intestino con cepas beneficiosas que estimulan el sistema inmune y desplazan a otras bacterias patógenas, como Salmonella y Clostridium. Además, la formulación de estas cepas, asociadas a prebióticos, mejoraran la adhesión de las bacterias al tejido intestinal, aumentando su permanencia en el sistema digestivo, lo que disminuiría los efectos negativos de las cepas infecciosas y nos permitiría proponer tratamientos para reducir el uso de antibióticos durante eventos de diarrea bacteriana aguda”, explicó el Dr. Jorge Toledo.

El monto adjudicado por FONDEF, es de 200 millones de pesos
aproximadamente, para desarrollar trabajos que comenzaron a fines del 2020 y que se extenderán hasta 2022.

Debido a la envergadura de las investigaciones y el trabajo de laboratorio que desarrollan, sumaron al equipo a investigadores de otras entidades internacionales y nacionales.  “En este proyecto también se encuentra el Dr. Julio Villena, del CERELA (Centro de referencia para Lactobacillus), de Tucumán, Argentina, Carolina Muñoz (Ciencias Biológicas), Ignacio Cabezas (Ciencias Veterinarias de la UdeC), Cecilia Contreras, Ana Pino, Katerina Fernández (Ingeniera química), Felipe Sandoval (Ciencias Biológicas) y la empresa FreeGo, de alimentos para mascotas y Claudio Rojas de la OTL.

Finalmente la Dra. Sandra Quilodrán puso énfasis en la importancia del cuidado de las mascotas. “El trato hacia las mascotas es un reflejo de la personalidad de los dueños y el impacto social de esta investigación radicará en un menor uso de antibióticos y mejor cuidado integral de estos animalitos”.

En el marco del Diploma en el Desarrollo de Competencias Socioemocionales que desarrolla la Oficina de Educación Medico Veterinaria (OEMV), de nuestra Facultad, se desarrolló recientemente conferencia internacional denominada “Asertividad y los beneficios para el bienestar personal”, que tuvo como relatora a la Psicóloga Rocío Jiménez Cisneros, del Hospital Ángeles de Puebla, México.
La profesional señaló respecto del tema que, “la importancia radica en que la asertividad permite a una persona actuar en base a sus intereses más importantes, expresar cómodamente sentimientos honestos o afirmar los derechos propios sin negar los derechos de otros; por tanto existe bienestar, madurez emocional y mayor competencia social”.
En la charla se abordó a la persona desde el sustento teórico, y se “identificó las áreas de oportunidad que tiene en la asertividad, creencias que pueden haber formado a la persona en el tema de asertividad, análisis de casos y práctica de estrategias para ser más asertivos”, precisó la Psicóloga.
Finalmente la profesora Verónica López destacó que la importancia de esta actividad radica en que “en las últimas décadas los médicos veterinarios han sido calificados como uno de los profesionales más vulnerables en términos de estrés laboral, el que ha sido el factor principal asociado con las altas tasas de suicidio en esta profesión, por tanto, el brindar este espacio de formación en el desarrollo de estas competencias socioemocionales es un aporte a la prevención del bienestar psicoemocional de los Médicos Veterinarios en Chile”.

Luego que en el año 2008 naciera la primera ternera clonada en Chile, hecho que llamó la atención a nivel internacional, el equipo de profesionales del grupo de Biotecnología Animal de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción no ha cesado sus labores de clonación y tecnologías reproductivas, y aunque la emergencia sanitaria ha impactado en el desarrollo de las investigaciones, hoy continúan enfocados en la clonación de guiñas.

Así lo explicó la Dra. Lleretny Rodríguez, quien lidera este trabajo y que incluso ya ha sido destacado en más de una decena de publicaciones científicas, entre ellas: (Theriogenology; https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0093691X20304921) donde se plantea la producción de los primeros embriones de guiña generados por clonación heteroespecífica.

“Este tipo de clonación se utiliza en especies en peligro, con una población de pocos ejemplares y poco acceso a ellos. En esta tecnología se utiliza el ovocito de especies relacionadas y que estén disponibles mientras que la célula somática (donante de información genética) proviene del animal que se quiere clonar. En nuestro trabajo utilizamos ovocitos de gata doméstica y células de guiña que tenemos conservadas en el banco de recursos genéticos de nuestra Facultad. Ahora estamos optimizando la transferencia de embriones para poder lograr gestaciones en el futuro”, explicó la Dra. Lleretny Rodríguez, quien agregó que este trabajo fue la tesis de doctorado de su ex estudiante, el Dr. Daniel Veraguas. “Hoy Daniel continúa trabajando en este tema en un proyecto postdoctoral financiado por Fondecyt y la idea es que se asocien estudiantes tanto de pregrado como de doctorado”.

Desde el nacimiento de Victoria para el grupo de investigación y para la Facultad comenzó una nueva etapa. “A partir de este hecho logramos posicionarnos científica y tecnológicamente en el país y el mundo, lo cual nos permitió adjudicarnos nuevos proyectos, se crearon vínculos con empresas, llegaron muchos estudiantes al grupo creándose nuevas líneas de investigación y fortaleciendo el programa de doctorado y la colaboración con otros grupos de investigación. Por tanto, hoy vemos a Victoria no solo como nuestro mayor logro científico también como la inspiración para mantener lo que hemos logrado y seguir creciendo. Si bien la clonación en sí no es hoy nuestra principal línea de trabajo, sigue siendo una tecnología de punta que está a nuestro alcance en el momento que se necesite”, precisó la académica.

Pese a la pandemia los profesionales han continuado de manera eficiente con sus labores. “Se ha frenado un poco el trabajo sobre todo en el proyecto de guiña porque necesitamos colectar ovocitos de las gatitas que son sometidas a esterilización en la clínica, pero en general el trabajo ha continuado. Afortunadamente la Universidad y la Facultad en particular nos han apoyado logrando un esquema de acceso a los laboratorios que nos ha permitido trabajar en todas las líneas de investigación, incluso durante el 2020. Por otra parte, el tiempo de cuarentena lo hemos aprovechado para sentarnos a revisar todos los resultados, organizarlos y publicarlos”.

Otro punto importante para la experta es que se el grupo de Biotecnología Animal de la Facultad, que desarrolla las investigaciones, sigue trabajando de la mano con los estudiantes. “Los estudiantes de pregrado y postgrado son el motor de nuestro grupo, sin ellos nada de lo que he dicho sería posible por tanto siempre trabajaremos con ellos”, puntualizó la Dra. Lleretny Rodríguez.

 

Por Francisca Olave Campos