Autoridades de la Seremi de Agricultura Ñuble, del Servicio Agrícola Ganadero, SAG, productores y ganaderos de la Asociación de Productores de Carne de Ñuble, Aprocarne, se reunieron con investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias y de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción para analizar el impacto que tendrá el desarrollo de una vacuna multivalente para el virus de la Diarrea Viral Bovina (DVB), que es que es una enfermedad infectocontagiosa común en Chile y otros países del mundo.

Para la concreción de este proyecto, autoridades y ganaderos han trabajado en conjunto con la academia para avanzar en la idea de desarrollar una vacuna multivalente para el control del virus de la DVB y recientemente, Aprocarne aportó económicamente para la importación de cepas virales desde Alemania.

La Dra. Raquel Montesino de la Facultad de Ciencias Biológicas y directora del proyecto Fondef “Validación de la eficacia de un candidato vacunal recombinante multivalente contra la diarrea viral bovina”, explicó que, “actualmente el objetivo es lograr validar el trabajo que hemos venido desarrollando, o sea que haya una eficacia demostrada en la especie de destino. Este proyecto tiene dos etapas muy importantes, la primera producir los antígenos, que componen la vacuna y lo segundo validar la eficacia en condiciones controladas. En esta etapa los animales vacunados de desafían con las cepas virales para demostrar la protección contra el patógeno viral”.

Esta enfermedad genera pérdidas económicas significativas tanto por los cuadros respiratorios, digestivos y de inmunosupresión que provoca en los animales, así como por las pérdidas reproductivas asociadas a abortos, reabsorciones, malformaciones y nacimiento de terneros persistentemente infectados (PI) que diseminan el virus durante toda su vida.

Los investigadores ya han logrado aislar unos subgenotipos que no se habían descrito anteriormente en Chile y se formuló una vacuna multivalente que tiene los subgenotipos específicos de Chile, lo que la hace más eficiente para el control de la enfermedad. En este sentido la directora alterna del proyecto, Dra. Florence Hugues, del Departamento de Ciencias Clínicas de la Facultad de Ciencias Veterinarias UdeC detalló que, “esta idea de desarrollar una vacuna nació hace algunos años y en el 2021 nos adjudicamos un Fondef ID21I10020 ($198.000.000) que nos permitió formular la vacuna y hacer un primer ensayo que fue de inmunización para determinar si había respuesta inmune frente a la vacunación en bovinos. Los resultados obtenidos permitieron postular al proyecto Fondef IT ($220.000.000) que nos adjudicamos recientemente en el mes de septiembre (IT24I0108). Este es un proyecto a dos años que nos permitirá seguir optimizando los procesos de producción de la vacuna y también hacer un ensayo de inmunización y desafío en bovinos para validar protección”. Con la información que se genere se estructurará un dossier que requiere el SAG para el futuro registro de la vacuna.

IMPACTO ECONÓMICO

Los costos asociados a la presencia del virus DVB en el ganado se estimaron en 113 millones de euros/año (28,3 euros/animal/año) en Alemania, en un rango de 81,6 a 85,4 euros/vaca/año en Suiza y pérdidas económicas cercanas a AUD50,9 millones (US$36,8 millones) en Australia. En Chile, actualmente no existen programas de control/erradicación establecidos en ninguna región, y las vacunas comerciales disponibles se basan en virus inactivados dirigidas a cepas 1a y 2.

Sobre el alcance de esta vacuna, el Dr. Ignacio Cabezas, también del Departamento de Ciencias Clínicas, puso énfasis en la vinculación no solo con el mundo público y privado, sino también con los ganaderos. “El hecho de que los agricultores estén inmersos en este trabajo, tiene un efecto cultural tremendo, porque todas las asociaciones en Estado Unidos y Europa trabajan de esta forma, colocando parte de los recursos para generar investigaciones que van en directo beneficio de los propios agricultores y eso es lo que queremos relevar”, indicó el académico quien también se refirió al impacto general que tendrá la vacuna, ya que no solo serviría a nivel local. “Como la vacuna tiene las cepas circulantes a nivel sudamericano, impactará también a países vecinos, como es Brasil, que es uno de los productores más importantes en la región y que presenta las mismas cepas. Por lo tanto, es una vacuna que puede tener trascendencia de comercialización internacional, una vez que pase todos los filtros nacionales”.

Por su parte, el Seremi de Agricultura Ñuble, Antonio Arriagada manifestó que “el Ministerio de Agricultura, reafirma con el resultado de este trabajo, su vocación de apoyo a la producción ganadera y agradecemos el esfuerzo de la Universidad de Concepción y de Aprocarne, que, en conjunto con el SAG, pudieron llevar adelante esta iniciativa”.

El trabajo fue relevado también por el director del SAG Ñuble, Osvaldo Alcayaga, quien destacó que este trabajo “es muy relevante por el impacto no visualizado respecto a Diarrea Viral Bovina en el ganado bovino, esta es una enfermedad que no solamente produce problemas abortivos, sino malformaciones y pérdidas en el ámbito productivo como pérdidas en la ganancia de peso, entre otras y como Servicio, es el máximo interés el aporte que este trabajo colaborativo va a reportar a la sanidad zoosanitaria de la región”.

Los académicos del Departamento de Patología y Medicina Preventiva, de la Facultad de Ciencias Veterinarias; Dr. Sergio Donoso, Dr. Danny Fuentes, Dra. Fernanda Larenas, Dr. Reinaldo Letelier, y el Dr. Álvaro Ruiz, se reunieron recientemente con el director Nacional del Servicio Agrícola Ganadero, (SAG), José Guajardo Reyes, con la finalidad de fortalecer el trabajo conjunto.

En este sentido, el Dr. Sergio Donoso manifestó que “se conversaron varios temas, sobre todo relacionado con las necesidades que se están presentando hoy en día a nivel nacional, así como también dar a conocer el trabajo que está realizando el Departamento de Patología y Medicina Preventiva,  y cómo se puede apoyar en las labores que realiza el SAG y viceversa, principalmente en lo relacionado con la vigilancia, diagnóstico de enfermedades y capacitación”.

Con este establecimiento de voluntades y compromisos, se continúa en una senda de trabajo que se ha mantenido durante años. “Antes de la pandemia se estaban desarrollando muchas actividades en conjunto, las cuales durante la pandemia se paralizaron y la idea es ahora retomar nuevamente esta colaboración mutua que se estaba desarrollando, e incluso crear y desarrollar nuevas actividades bilaterales, principalmente, en diagnóstico patológico, molecular y microbiológico entre otras áreas a desarrollar a futuro, incluyendo las actividades de capacitación” puntualizó el Dr. Sergio Donoso.

Las garrapatas, esos parásitos familiares de las arañas que se alimentan de la sangre de los animales e incluso personas, tienen una significativa variedad (∼1000 especies), la que sigue creciendo con la descripción de dos nuevas especies de Ornithodoros (Ixodida: Argasidae) en Pakistán y Chile, una de éstas parásito del zorro culpeo (Lycalopex culpaeus), que estudió el Dr. Sebastián Muñoz Leal del Departamento de Ciencia Animal de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción.

De acuerdo con la investigación desarrollada, estos dos nuevos Ornithodoros pertenecen al subgénero Pavlovskyella, un grupo de garrapatas que se alimenta rápidamente (minutos) y que, por lo general, no se colectan sobre sus hospedadores. “La nueva especie de Pakistán fue colectada en refugios de animales en Khyber Pakhtunkhwa, una región montañosa del país asiático donde predomina la agricultura. El estudio de esta garrapata fue un esfuerzo internacional donde participaron investigadores de Pakistán (Dr. Abid Ali) y África del Sur (Dr. Ben E. Mans), con los que nos dividimos las tareas para completar la descripción en un año. La especie lleva por nombre Ornithodoros (Pavlovskyella) pakistanensis y aún se desconoce su papel como vector de microorganismos infecciosos hacia animales domésticos”, explicó el Dr. Sebastián Muñoz.

PARÁSITO DEL ZORRO CULPEO

La nueva especie de garrapata descrita en Chile se trata de un parásito del zorro culpeo. La descripción se llevó a cabo a partir de más de 30 especímenes recolectados sobre un zorro rescatado por el Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UdeC, proveniente de la región de Maule.

“Lo interesante es que a diferencia de las otras especies de Pavlovksyella que se conocen, las ninfas y adultos de la nueva especie chilena al parecer pasarían más tiempo ancladas sobre su hospedador. Esto lo inferimos pues las garrapatas fueron colectadas horas después que el zorro que las tenía murió producto las lesiones de un atropello”, explicó el experto. La nueva especie fue colectada en junio de 2018 y lleva el epíteto “daga”, un acrónimo creado en homenaje al fallecido Dr. Daniel A. González Acuña de la Facultad de Ciencias Veterinarias. Ornithodoros (Pavlovskyella) daga es única en su género ya que las larvas poseen, en combinación, placas dorsales subpiriformes e hipostomas con dientes apenas en el tercio anterior.

Este estudio y el de la nueva especie de Pakistán fueron financiados por Fondecyt Iniciación #11220177. Las fotografías de microscopía electrónica fueron tomadas con el microscopio electrónico de barrido (MEB) de la Facultad de Ciencias Veterinarias y los MEB del Centro de Espectroscopía y Microscopia (CESMI), dependiente de la VRID-UdeC.

En ambas investigaciones participaron también profesionales del Departamento de Microbiología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción; del Departamento de Virología Molecular y Microbiología, Baylor College of Medicine, Houston, Estados Unidos; del Departamento de Zoología, Universidad de Abdul Wali Khan, Khyber Pakhtunkhwa, Pakistán y del Consejo de Investigación en Agricultura y Biotecnología, Onderstepoort, Pretoria, África del Sur.