– Lo que comenzó en 2019 con la asesoría para la creación del primer consultorio veterinario municipal se ha consolidado en una sólida alianza científica y social.

Hace siete años especialistas de la Facultad de Ciencias Veterinarias trabajan en fortalecer la salud animal en la isla. La colaboración científica y de servicio a la comunidad entre Veterinaria UdeC y la Municipalidad de Rapa Nui se reafirmó con un convenio formalizado en mayo de 2022, cuya gestación se remonta a una primera visita realizada en 2019 para apoyar la creación del primer consultorio veterinario municipal.

La nueva misión en la isla polinésica fue concretada por un equipo de médicos veterinarios, liderado por el Dr. Luis Gutiérrez, quien explicó que la iniciativa estuvo “enfocada en potenciar las competencias del equipo clínico del Servicio del Medio Ambiente de la municipalidad, compuesto actualmente por cuatro profesionales, de las cuales dos son exalumnas de nuestra casa de estudios. Durante cinco días de intensa labor, que se extendieron desde el lunes 28 de septiembre hasta el viernes 2 de octubre, ejecutándose un completo programa de transferencia de conocimientos y asistencia directa”.

De acuerdo con lo comentado por el académico, el balance de la misión, en la que también estuvieron la Dra. Giordana Espinoza, anestesista y al Dr. Ricardo Silva, especialista en imagenología, contempló un total de 37 atenciones especializadas, “destacando seis pacientes de traumatología, tres cirugías básicas, dos intervenciones de alta complejidad, tres procedimientos anestésicos y tres ecografías. Asimismo, la delegación universitaria participó activamente el pasado 30 de septiembre en el operativo en terreno denominado Haka Ara, instancia municipal orientada a brindar apoyo directo a los habitantes locales y promover la tenencia responsable mediante la educación de la comunidad”, puntualizó el experto.

La capacitación teórica y práctica abarcó áreas críticas como traumatología, ecografía, manejo de pacientes de urgencia, anestesia y reanimación cardiopulmonar (RCP). De este modo, todas las actividades desarrolladas reafirman el compromiso de Veterinaria UdeC con el apoyo permanente que el Servicio del Medio Ambiente municipal entrega a toda la comunidad de Rapa Nui.

Impacto Social

El trabajo desarrollado por los tres especialistas de Veterinaria UdeC, fue valorado por Merahi Tuki, exalumna y actualmente encargada de la Unidad de Bienestar Animal de la Municipalidad de Isla de Pascua, en el Departamento de Medio Ambiente a cargo de la veterinaria municipal. “Los colegas capacitaron al equipo local del área de traumatología ya que es bien poco el desarrollo que se tiene aquí en la isla por las limitaciones propias que tenemos como isla de acceder a cierto equipamiento y también por lo mismo son prestaciones que no se entregan con normalidad así que aprovechando las especialidades de cada uno de los médicos veterinarios ahondamos en traumatología, en manejo de urgencias clínicas y también quirúrgicas, hasta capacitaciones el área ecográfica”, explicó la médico veterinaria quien puso énfasis en lo relevante que fue esta instancia que vincula el conocimiento científico con la gestión y saluda pública.

“El trabajo que se desarrolló también tuvo un impacto social, ya que los especialistas participaron de una actividad que se llama Haka Ara Móvil y que en la isla es una instancia que acerca todos los servicios desde la municipalidad hacia un barrio especial o específico, por lo tanto hace que todo se lleve a terreno y ahí nosotros somos una de las unidades que mayor alcance tiene con la comunidad que siempre la gente asiste a este Haka Ara Móvil, por lo tanto que estuvieran ahí los profesionales y pudieran brindar atención ese día a la gente y sus mascotas fue súper satisfactorio”, puntualizó Merahi Tuki.

El Dr. Sebastián Muñoz-Leal, académico del Departamento de Ciencia Animal de nuestra Facultad, participó como conferencista invitado en el Congreso Chileno de Parasitología, realizado recientemente en Rancagua, donde ahondó en el tema sobre “Vectores silvestres y enfermedades emergentes en Sudamérica: desafíos para la vigilancia de garrapatas y patógenos asociados bajo un enfoque Una Salud”.

Su presentación abordó los principales desafíos para la vigilancia de garrapatas y microorganismos asociados en Sudamérica, a partir de investigaciones desarrolladas en Chile y Brasil. Se analizaron enfermedades emergentes asociadas a bacterias de los géneros Rickettsia, Borrelia y Ehrlichia, así como sus interacciones con hospedadores silvestres, animales domésticos y seres humanos.

Su exposición puso especial énfasis en la Región de Arica y Parinacota, donde la presencia de garrapatas como Rhipicephalus linnaei y de la bacteria Ehrlichia canis, agente de la ehrlichiosis monocítica canina, plantea importantes desafíos sanitarios. “Entre ellos destacan la identificación de focos urbanos de infestación, el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica y el control sanitario del ingreso de perros desde países vecinos”, comentó el Dr. Muñoz-Leal.

Asimismo, se presentaron investigaciones sobre garrapatas silvestres del altiplano, particularmente Amblyomma parvitarsum, asociada a camélidos sudamericanos, y su relación con Rickettsia parkeri cepa parvitarsum. Estos estudios plantean interrogantes sobre la circulación de microorganismos en ambientes silvestres, la competencia vectorial de las garrapatas y su potencial importancia para la salud humana y animal.

La conferencia destacó la importancia de fortalecer la vigilancia de enfermedades emergentes mediante el enfoque Una Salud, integrando conocimientos taxonómicos, ecológicos, moleculares y epidemiológicos para comprender las interacciones entre vectores, hospedadores y ambiente.

Dando continuidad a estas actividades de divulgación científica, el Dr. Muñoz-Leal también ha sido invitado a participar como expositor en un simposio sobre artrópodos vectores del XLIII Congreso Nacional de Entomología, que se realizará entre el 25 y el 27 de noviembre de 2026 en la Universidad de Talca. Esta nueva instancia permitirá compartir avances de investigación sobre garrapatas en Chile y contribuir a la discusión sobre los desafíos asociados al estudio de estos parásitos de importancia sanitaria en Chile.

Estas participaciones contribuyen a visibilizar las investigaciones desarrolladas por la Facultad de Ciencias Veterinarias UdeC en el estudio de vectores y enfermedades emergentes en Chile y Sudamérica.