Luego de la reciente firma de un convenio de donación para fortalecer la protección de la biodiversidad y, en particular, de la fauna silvestre en la región del Biobío y Ñuble realizada por la empresa minera Teck y la Universidad de Concepción, representantes de la compañía canadiense – presente en Chile con operaciones de cobre en Tarapacá y Coquimbo- visitaron la nueva sala UTI y UCI implementada gracias a los aportes recibidos para la atención de fauna silvestre que se vio afectada por los incendios forestales ocurridos en 2023.

Conscientes del impacto ecológico en la fauna silvestre que los siniestros ocurridos en la zona en las regiones de Ñuble y Biobío que dejaron alrededor de 7.000 hectáreas afectadas, Teck decidió colaborar con la labor que desarrolla el Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre de la Universidad de Concepción.

Según explicó Herman Urrejola, director de Gestión Social y Medio Ambiente de Teck Sudamérica, la compañía hace un tiempo declaró su intención de ser una empresa positiva para la naturaleza, es decir, ayudar a la conservación y rehabilitación de la biodiversidad. Y agregó “ante los daños causados por los incendios forestales quisimos apoyar la gran labor que desarrolla el Centro de Rehabilitación que se ha ocupado de la atención de los animales afectados, logrando en el mejor de los casos devolverlos a la vida silvestre”.

NUEVO EQUIPAMIENTO

El convenio -que suma un total de 120 millones de pesos- ha permitido la entrega por parte de Teck al Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre de la Universidad de Concepción (CRFS-UdeC), consiste en tres unidades UTI, cada una con cinco jaulas y cinco recintos para pacientes, cuatro unidades de incubadoras diseñadas para neonatos o especies pequeñas, una UCI especialmente diseñada para el trabajo con pacientes muy críticos, además insumos como monitores que permiten el seguimiento de la salud del animal, calentadores de suero, dosificadores de medicamentos entre otra serie de insumos necesarios para la rehabilitación  de los pacientes, e incluso donaron jaulas específicas diseñadas para el tratamiento del shock post traumático que padecen los animales silvestres afectados por incendios forestales.

En este sentido, la directora del CRFS-UdeC, Dra. Paula Aravena puso énfasis en la importancia de esta ayuda. “Esta colaboración nos permitió avanzar mucho con equipos de alta tecnología, por lo que es un gran paso para nosotros como Centro y como Facultad de Ciencias Veterinarias, ya que en adelante podemos trabajar de mejor forma la rehabilitación de los pacientes y en su habilitación posterior para hacerlos idóneos para su sobrevivencia en vida libre”.

Por su parte, Consuelo Villegas, estudiante tesista y voluntaria del CRFS-UdeC, explicó: “yo estuve trabajando todo el año pasado con el avance de los pacientes de los incendios y cuando llegó el equipamiento pude constatar lo mucho que ayudó en el tema de los procedimientos y curaciones. Este año también hemos recibido pacientes, tenemos unos zorritos y como ya contamos con la experiencia del manejo de los equipos todo es mucho más fluido y beneficioso para los pacientes”.

COMPROMISO CON LA BIODIVERSIDAD

Durante el encuentro, los representantes de Teck comentaron que la compañía está enfocada en el desarrollo de una minería responsable y sostenible, visión que se expresa a través de los principios de seguridad, protección del medio ambiente y vinculación con las comunidades.

En este sentido, las autoridades participantes pusieron énfasis en la necesidad de garantizar un medio ambiente sano para las generaciones venideras. Haciendo alusión a lo que hoy se conoce como  “One Health” o “Una Salud”, el Decano de la Facultad de Ciencias Veterinarias, Dr. Patricio Rojas, se refirió a la importancia del concepto, “modernizar el equipamiento del Centro de Rehabilitación permite fortalecer su capacidad para responder frente a emergencias como incendios forestales de la región y adyacentes, lo que se traduce a su vez en un impacto en preservar la biodiversidad y equilibrio ecológico, factores relevantes en lo que actualmente se denomina ‘Una Salud’ en la que existe una estrecha relación entre ambiente, fauna y seres humanos. Su desequilibrio, como está demostrado genera graves crisis”.

A la visita asistieron diversas autoridades de Ñuble y del Campus Chillán de la Universidad de Concepción, así como el director Regional Ñuble del Servicio Agrícola Ganadero SAG, Osvaldo Alcayaga quien destacó que, “esto da cuenta de la buena gestión que puede existir entre la academia y el sector privado en gestión de proyectos que van en beneficio y rescate de animales que han sido afectados en las diferentes tragedias que hemos vivido como las inundaciones, incendios y otros. En esta visita hemos podido constatar el profesionalismo con el que han estado trabajando en la atención de animales importantes para el ecosistema de la región”.

La jornada culminó en Coelemu con la liberación de 2 tucúqueres, atendidos y recuperados de sus lesiones en el CRFS-UdeC.

El Rector de la Universidad de Concepción (UdeC), Dr. Carlos Saavedra Rubilar, y el Director de Gestión Social y Medio Ambiente de Teck Sudamérica, Herman Urrejola Ebner, firmaron un convenio de donación para fortalecer la protección de la biodiversidad y, en particular, de la fauna silvestre en la región del Biobío y Ñuble.

En la ceremonia participó la jefa de Gabinete, Dra. Violeta Montero Barriga; el Decano de la Facultad de Ciencias Veterinarias, Dr. Patricio Rojas Castañeda; la Directora del Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre, (CRFS), Dra. Paula Aravena Bustos; y encargada del Centro, Consuelo Villegas Campos, quien es tesista de pregrado UdeC.

Además, en representación de Teck, fueron parte Milton Rosales Uslar, Director de Medio Ambiente; Daniela Garrido Gonzalez, especialista Senior de Desarrollo Comunitario; y Giovanna Beratto Allaire, especialista Senior de Relaciones Gubernamentales.

El Rector Dr. Carlos Saavedra relevó que “la Universidad de Concepción está comprometida con el cuidado de la biodiversidad en cada uno de los campus desde distintas áreas disciplinares, tales como el proyecto de Campus Naturaleza, e involucrando, en el caso que nos convoca hoy, a las ciencias veterinarias en los proyectos de recuperación de animales y fauna silvestre, en particular durante los incendios que ocurrieron en nuestra zona el año 2023, y allí hubo una rápida respuesta de Teck que ayudó y colaboró en la mejora de las instalaciones, de manera de dar una mejor y mayor respuesta a las necesidades del cuidado de los animales y aves que habían sido dañados por los incendios”.

“Esta colaboración entre la academia y el sector privado es un ejemplo de compromiso en los desafíos que nos imponen los ODS y también en las responsabilidades que tienen las prácticas de la empresa privada en esta materia, así que agradecemos el apoyo de la compañía Teck para mejorar las instalaciones de la Facultad de Ciencias Veterinarias y así dar mejor respuesta a las necesidades que se producen en eventos catastróficos como los incendios forestales”, agregó el Rector.

Por su parte, el Director de Gestión Social y Medio Ambiente de Teck, Herman Urrejola, señaló que “estamos muy contentos de poder estar aquí en la Universidad de Concepción en esta ceremonia de firma para protocolizar el aporte realizado al Centro de Rescate y Rehabilitación de Fauna Silvestre, para nosotros es muy significativo poder colaborar con uno de los pocos centros que tenemos en el país que efectivamente puede apoyar en caso de incendios porque es uno de los compromisos que tenemos como compañía de poder aportar en materia de biodiversidad y de protección de la naturaleza”.

Teck es una compañía canadiense comprometida con el desarrollo de una minería responsable y sostenible, visión que se expresa a través de los principios de seguridad, protección del medio ambiente y comunidades. Lo anterior está alineado con el compromiso asumido por la empresa de convertirse en una compañía nature positive, es decir que sus iniciativas de conservación, protección y restauración de la tierra y la biodiversidad superará la alteración causada por sus actividades mineras; y así proteger la biodiversidad de los territorios de sus zonas de interés. Teck está presente en Chile con operaciones de cobre Quebrada Blanca, ubicada en la Región de Tarapacá, y Carmen de Andacollo, en Coquimbo.

Rescate y rehabilitación de la fauna silvestre

La Universidad tiene, como parte de su Facultad de Ciencias Veterinarias, el Centro de Rescate y Rehabilitación Fauna Silvestre (CFRS), creado en el año 2004, por lo que cuenta con 20 años de trayectoria.

La Directora del Centro CRFS, Dra. Paula Aravena, detalló que “la salud de los ecosistemas y del ser humano están vinculadas, así como la salud de los animales domésticos y en este ejercicio de hacer conservación es necesario que las empresas, los organismos gubernamentales y los organismos privados, como un centro de rehabilitación, como una universidad, una unidad académica, trabajen en conjunto en pro de esta conservación”.

“Eso implica que, en aquellos elementos o situaciones más complejas ―tales como un incendio forestal, una inundación y otros casos de emergencia― para los cuales no estemos preparados, podamos contar con apoyo y esa es la ayuda que nos ha brindado en este momento la empresa Teck ha sido crucial para generar una unidad de UCI y UTI para nuestros pacientes, en vista que cada uno de los animales que protegemos a través de esta rehabilitación es una posibilidad de restaurar el ecosistema a través de ellos”, agregó la Dra. Paula Aravena.

Para su funcionamiento, el Centro se coordina con las clínicas veterinarias y laboratorios de diagnóstico de la Facultad, lo que permite realizar una intervención eficiente que implica la estabilización de la especie afectada y luego la intervención, cuidados intensivos y manejo pertinentes, de manera de poder recuperar y liberar a los animales. Dicho Centro se encuentra reconocido por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) como el único lugar oficial para derivar cualquier individuo de especies silvestres que requiera atención en las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y Araucanía.

En particular, la colaboración entre la UdeC y Teck ha permitido extender la recuperación de cada paciente a un mayor número de animales y por más tiempo; y adquirir más recursos de equipamientos y humanos, tales como aumentar el número de médicos veterinarios para proteger a estas especies.

La visita fue también una oportunidad para que la delegación de la compañía Teck conozca el campus central de la Universidad de Concepción junto al equipo directivo del Centro CRFS y de la Facultad de Ciencias Veterinarias. Además, se coordinarán visitas en el campus Chillán donde están instaladas las nuevas herramientas para la rehabilitación de la fauna silvestre.

 

Crédito Imagen: Esteban Paredes Drake

Información: Rectoría.

Años de investigación y trabajo en terreno han dedicado académicos de la Facultad de Ciencias Veterinarias y de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción, para generar una vacuna que prevenga los cuadros clínicos y subclínicos causados el circovirus porcino tipo dos (PCV2), virus que se presenta a nivel mundial y que puede afectar la condición corporal y peso de los cerdos, causando el cuadro comúnmente conocido como el síndrome del desmedro y enfermedades asociadas a PCV2.

Tras adjudicarse 200 millones de pesos de FONDEF, en marzo del año 2022, el trabajo que lidera el Dr. Álvaro Ruiz Garrido, profesor asociado del Departamento de Patología y Medicina Preventiva de la Facultad de Ciencias Veterinarias, de la UdeC, ha estado orientado al desarrollo de un prototipo de vacuna contra el circovirus porcino tipo dos, agente de una enfermedad viral, no transmisible a los humanos, que afecta tanto a cerdos jóvenes como adultos, produciendo un fuerte impacto económico en la producción intensiva porcina.

“Este proyecto consistía en avanzar en el desarrollo de este prototipo. Logramos escalar la producción a 20 litros, mejoramos la expresión de los antígenos y la purificación de estos; realizando esta vez ensayos en cerdos de seguridad y de potencia y llegamos hasta un ensayo con grupos de 30 animales, que se vacunaron y posteriormente se infectaron, que se siguieron prácticamente durante 20 semanas. Estamos terminando de analizar los resultados en este momento, pero logramos una respuesta serológica y una respuesta humoral, así como la reducción del virus en sangre”, explicó el Dr. Ruiz.

“Había tres grupos experimentales en este último ensayo, un grupo de control, un grupo con la vacuna experimental UdeC y un grupo con una vacuna comercial. La vacuna experimental de la Universidad se comporta casi igual a la vacuna comercial, es algo más bajo su comportamiento en cuanto a la respuesta, pero evidentemente el tipo de ayudante, por ejemplo, que podemos utilizar nosotros, comparado con el que hace usa vacuna comercial, es muy diferente. No tenemos todavía los resultados de los análisis histopatológicos de los tejidos, pero desde el punto de vista del peso, por ejemplo, de ganancia diaria, se comportaron mucho mejor que los animales controles, en algunos parámetros llegaron incluso a ser iguales o superiores a la vacuna comercial, sin diferenciarse estadísticamente de ésta”, precisó el experto.

ALIANZA INTERNACIONAL

Según lo comentado por el Dr. Álvaro Ruiz, con el prototipo de vacuna han logrado producir 20 litros de un antígeno o una vacuna que para un sistema comercial no es viable, porque se necesitarían cientos de litros para el mercado, lo cual representa un reto para los investigadores. “Deberemos escalar y producir un volumen mucho mayor que sea factible de hacer, pero lo que viene ahora es establecer lazos y negociaciones con empresas o laboratorios que pudieran interesarse en nuestro antígeno, por lo que ya tenemos conversaciones con un laboratorio de Uruguay con quienes veremos si podemos escalar esta producción y poder hacer pruebas en un sistema de producción intensiva comercial”.

La empresa uruguaya patrocinó este proyecto, el cual está patentado en Chile y se está tramitando en otros países de Sudamérica, “y se está evaluando, por ejemplo, una presentación para Brasil, encontrándose en trámite el otorgamiento de la patente en Argentina, Uruguay y Paraguay”. El otorgamiento de una patente conlleva costos asociados de forma anual o bianual (2 a 3 millones de pesos aproximados al año dependiendo del país que entregue la patente).

Cabe señalar que este prototipo de vacuna es importante porque se trata de una enfermedad endémica a nivel mundial, en este sentido el Dr. Ruiz manifestó que “si bien las vacunas comerciales existen, éstas no han logrado eliminar el problema, lo controla solamente, y nosotros creemos que nuestra vacuna puede reducir la viremia. En estudios que hicimos anteriormente tenemos indicios de que ésta al reducir la viremia, puede eliminarla y si es así podría ser la mejor herramienta de control de esta enfermedad”.

Otro importante aspecto para considerar es que el prototipo de vacuna tendría un costo muy bajo de producción. Las vacunas en cerdos cuestan en general alrededor de un dólar y la vacuna para esta enfermedad puede llegar en el mercado hasta un dólar y medio “y nosotros creemos que podemos producirla a un costo inferior de tal forma que se venda al preciso que se vende la mayoría de las vacunas”, puntualizó el experto.