Una investigación desarrollada en diferentes localidades de la zona costera del norte de Chile, por el Dr. José Celis Hidalgo, académico investigador del Departamento de Ciencia Animal de la Facultad de Ciencias Veterinarias, advierte sobre el peligro que reviste la instalación del proyecto minero-portuario Dominga. Dicha iniciativa minera, extraerá cobre y hierro en una zona distante a 30 km de la Reserva Nacional del Pingüino de Humboldt, y donde se construirá un puerto en Punta de Choros, revistiendo una amenaza para la flora, fauna y ecosistema general del Archipiélago.

De acuerdo a lo expresado por el Dr. Celis, el origen del estudio fue dilucidar si la merma en poblaciones de pingüinos de Humboldt (que ya se evidencia desde 1980 a la fecha) se podía deber a la contaminación por metales; para ello analizaron los niveles de porfirinas presentes en las excretas de los pingüinos y los correlacionaron con los metales pesados. Las porfirinas son sustancias químicas usadas como marcadores biológicos y que sirven para evaluar los efectos de la contaminación química en animales vivos.

“Hemos evaluado las porfirinas en ejemplares de las islas Pan de Azúcar, Cachagua y Chañaral, la última también cercana a Punta de Choros. Son tres los sitios de anidación más importantes del mundo para esta ave que habita a lo largo de la costa de Perú y Chile. Los resultados obtenidos mostraron  que los niveles de arsénico, cobre, cadmio y plomo fueron más altos en individuos de Isla Pan de Azúcar e Isla Cachagua”, explicó el académico, quien agregó que, “los altos niveles de porfirinas asociadas a metales pesados pueden implicar una  mayor incidencia de intoxicaciones y enfermedades como hepatitis, cáncer al hígado, llegando a producir  trastornos genéticos en esta especie, que se verá aún más afectada si finalmente el proyecto Dominga entra en operaciones”.

Desde el punto de vista ecológico, una disminución significativa en la población de estos pingüinos podría  alterar negativamente  la biodiversidad de la zona en cuestión. Cabe señalar que en esta investigación también participó el doctor Winfred Espejo, junto a los doctores Ricardo Barra y Solange Jara del Centro Eula y la Facultad de Ciencias Ambientales. Los resultados de este trabajo fueron publicados en la prestigiosa revista Environmental Monitoring and Assessment, en 2014.

Cerca de un centenar de alumnos y alumnas de la carrera de Medicina Veterinaria han participado del proceso de la primera Olimpiada virtual de la carrera, actividad que ha sido organizada por la Oficina de Educación Médico Veterinaria de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción, en el marco del proyecto de docencia patrocinado por el Laboratorio de Innovación e Investigación Educativa IDEclab, que comenzó a inicios de junio y que se encuentra a solo días de finalizar.

La Olimpiada se organizó en equipos asociados a las asignaturas de embriología animal, inmunología, fisiopatología animal, enfermedades infecciosas y enfermedades parasitarias. Los integrantes de cada equipo asistieron a talleres de preparación, los que se estructuraron en base a un temario y un listado de preguntas incluidas en la competencia. Los talleres de preparación fueron coordinados por dos estudiantes que contemplaba el proyecto de docencia, Maraí Vera y Javiera Guerrero y los alumnos ayudantes de cada asignatura, bajo la supervisión del profesor(a) de la asignatura. El concurso contempla tres etapas y en la final se entregarán premios a cada integrante de los tres equipos que resulten ganadores.

Respecto de la iniciativa, la profesora, Verónica López, Directora del Proyecto de Docencia IdeCLab, Incorporación de Metodologías Activas en el ciclo básico y pre-profesional de la carrera de Medicina Veterinaria señaló que, “el principal objetivo que se planteó el equipo de docentes de este proyecto fue el favorecer los aprendizajes disciplinarios y transversales e incentivar una activa participación de los estudiantes en la modalidad de docencia remota mediante la evaluación de pares, foros, infografía, sistema de respuesta electrónica y la actividad de la olimpiada de medicina veterinaria, que ha sido muy valorada por los estudiantes”.

Por su parte el Dr. Alejandro Santa María, responsable de la organización de la 1ª Olimpiada Virtual en la carrera, destacó que, “la preparación de una competencia de conocimientos disciplinarios en 5 asignaturas del ciclo preprofesional mediante esta estrategia ha sido un aporte a la formación académica de alrededor de 100 estudiantes que han asistido a una serie de talleres donde se reforzaron los resultados de aprendizaje en esas disciplinas. A la competencia final accederán 5 equipos integrados por 3 estudiantes cada uno, los que contestarán preguntas formuladas por un jurado”.

Finalmente el académico puso énfasis en que “es de gran importancia reconocer el esfuerzo de los participantes, sus profesores y los numerosos ayudantes que los guiaron”, destacando el rol de la Oficina de Educación Médico Veterinaria en el desarrollo de la iniciativa.

Siempre en el ámbito de los desafíos y considerando la pandemia, el Decano, Dr. Patricio Rojas, manifestó también que “a nivel de pregrado se han generado dificultades conocidas por todos y que esperamos ir superando en la medida que la condición sanitaria vaya siendo más favorable y se retome gradualmente la docencia presencial. En este nivel, junto con lo que involucra el aseguramiento de la calidad de los procesos de formación, se considera la revisión y actualización del plan de estudio”, sostuvo la máxima autoridad de la Facultad, quien además agregó que, “a nivel de postgrado, se encuentra en su última etapa la actualización del Magíster en Medicina y Cirugía Veterinaria”.

Otro desafío en análisis es avanzar en especialidades médico-veterinarias. “Este es un tema que se está estudiando con la Asociación de Facultades y Escuelas de Medicina Veterinaria de Chile-AFEVET y el Colegio Médico Veterinario”, manifestó el Dr. Rojas, quien también se refirió a la idea de ir incorporando a las aulas a estudiantes talentosos, independiente de su condición socioeconómica, razón por la que se está trabajando en fortalecer la promoción y difusión de la carrera.

“También hemos ido fortaleciendo la red de exalumnos y en consolidarla como un ente jurídico, esto es un desafío que se encuentra pendiente”.

Es importante agregar que, en estos 50 años de existencia, son varios los hitos o momentos significativos que han hecho de esta Facultades y específicamente su carrera, una de las más demandadas a nivel regional.

Desde la creación de la carrera por parte del Honorable Consejo de la Universidad, el año 1972, un hito que marcó la orientación de la carrera, sin duda fue el traslado desde el Campus Concepción al Campus Chillán el año 1974, constituyéndose como escuela, la que fue dirigida por el Dr. Pablo Strooman. “Este traslado permitió un sello en la formación orientándola principalmente hacia el sector agropecuario, lo que generó la necesidad de construir fortalezas en esa área y que se han potenciado hasta el día de hoy”, precisó el Decano.

Otro momento importante y que generó una inflexión en el desarrollo de la carrera fue la fuerte reorganización interna realizada el año 1980, que significó una modificación del cuerpo docente y la incorporación de académicos que fueron la base de la consolidación como carrera de Medicina Veterinaria y de los logros alcanzados. “De igual importancia fue la creación de la Facultad de Ciencias Veterinarias, siendo Decano el Dr. Alejandro Santa María, lo que dio un impulso y permitió constituir departamentos disciplinarios, fortaleciendo la investigación y docencia, tanto de pregrado como postgrado”, explicó el Decano, Dr. Patricio Rojas quien también destacó como hito la reapertura de la carrera en el Campus Concepción el año 2004, siendo Decano el Dr. Rubén Pérez F. y el fortalecimiento de la medicina de animales de compañía, área que se ha desarrollado a través de fortalecer las clínicas veterinarias de la Facultad.

Otro momento histórico fue la acreditación de la carrera por parte de la CNA. “Fuimos la primera carrera de Medicina Veterinaria de Chile en ser acreditada, la que posteriormente se renovó hasta el año 2020. Actualmente, la acreditación voluntaria de carreras y programas de pregrado, se encuentra suspendida de acuerdo a la nueva normativa legal, hasta el 31 de diciembre de 2024”.

Finalmente uno de los hitos recientes fue acreditación internacional de la carrera, en el sistema Arcusur de Mercosur, obtenida el año 2018 y es hasta el año 2024. “Es un respaldo a la calidad de la formación impartida a nuestros estudiantes. De igual manera hay hitos en las distintas áreas, a manera de ejemplo en biotecnología, que implicó la primera clonación realizada en bovinos en Chile”, puntualizó el Decano, Dr. Patricio Rojas.

 

 

Por Francisca Olave Campos

-El proyecto cuenta con recursos del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico-FONDEF que adjudicó 200 millones de pesos para realizar los trabajos en un plazo de 2 años.

Investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas y de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción, se encuentran trabajando desde julio de este año, en la creación de una vacuna que ayude a prevenir la enfermedad Ileitis, que produce la bacteria Lawsonia intracellularis.

Esta enfermedad que ha tenido relevancia desde los años 90’, actualmente está presente en casi todos los países que tienen producción intensiva de cerdos. Originalmente era una enfermedad que solo afectaba a esta especie, sin embargo hoy en día está teniendo relevancia en los equinos jóvenes.

De acuerdo a lo manifestado por el Dr. Álvaro Ruiz, profesor asociado del Departamento de Patología y Medicina Preventiva de la Facultad de Ciencias Veterinarias, esta bacteria se multiplica dentro de las células del epitelio del intestino y produce una destrucción y una atrofia de las vellosidades de la mucosa intestinal. “La bacteria puede producir 2 cuadros diferentes, un cuadro crónico donde se provoca un engrosamiento de la mucosa intestinal lo que se traduce en un problema de absorción de nutrientes y el animal comienza a adelgazarse, o también puede haber un cuadro agudo, donde se produce destrucción de la mucosa intestinal provocando hemorragias, afectando la última porción del intestino delgado. Se trata de  una enfermedad difícil de controlar al ser una bacteria intracelular”.

La vacuna en desarrollo es para aplicación intramuscular y es una labor que están trabajando en conjunto con la Facultad de Ciencias Biológicas, (con quienes ya han obtenido 3 patentes, dos en vacunas y una en un inmunoestimulador).

El proyecto actual que ya está patentado, es dirigido por la Dra. Raquel Montecinos de Ciencias Biológicas y el Dr. Álvaro Ruiz de Ciencias Veterinarias, es uno de los investigadores principales del proyecto, denominado “Validación de la eficacia de un candidato vacunal recombinante multiepítope contra Lawsonia intracellularis en condiciones controladas”.

El Dr. Álvaro Ruiz manifestó que, “dentro del proyecto participa una empresa internacional, a quienes se les ofreció la vacuna para ser distribuida en América, por lo que a medida que se avance, también podría estar disponible para el mercado europeo o asiático”.

El proyecto FONDEF que adjudicó 200 millones de pesos, se inició en julio y tiene un plazo de ejecución de 2 años, periodo durante el cual avanzará con la formulación del candidato vacunal, porque aún no es una vacuna comercial disponible.

“El año pasado hicimos ensayos con la empresa internacional interesada, en Estados Unidos, por lo que ya hemos comenzado con pruebas iniciales y ahora debemos hacer más ajustes, porque como ya se ha evidenciado con la pandemia, una vacuna cuando tu la desarrollas por primera vez, no queda lista, entonces vamos a ajustar por ejemplo, la cantidad de antígenos presentes en la vacuna, vamos a probar un par de adyuvantes diferentes, ya que el adyuvante es una molécula que modula el cómo se expresa en el organismo el antígeno, para producir una respuesta inmune adecuada, y finalmente el proyecto termina en el segundo año con una prueba de desafío”, explicó el Dr. Álvaro Ruiz.

El proyecto contempla 5 ensayos en animales, 2 en ratones y 3 en cerdos y el último ensayo en cerdos es contra un reto, “es decir, vamos a tener un grupo experimental vacunado con una vacuna comercial, un grupo vacunado con esta vacuna experimental y un grupo no vacunado, y los animales van a ser desafiados con la bacteria Lawsonia Intracellularis”, precisó el experto.

Es importante mencionar que en los trabajos que se han realizado y que seguirán desarrollándose tanto en Concepción como en Chillán, han participado estudiantes de pre y post grado.

“Este tipo de proyectos tiene varias aristas relevantes. Lo primero es que es un proyecto de ciencia aplicada, no es ciencia básica, permitiendo resolver o buscar una solución a un problema que existe hoy en la producción porcina, lo que permite una vinculación entre la Universidad con los problemas reales de la sociedad y nos conectamos con las compañías farmacéuticas; lo que ayuda a recaudar recursos, porque todos estos proyectos son cofinanciados, y por último desde el punto de vista académico es importante respecto de la formación de estudiantes tanto de pre y postgrado, ya que en este caso se les enseña a ellos que existe una línea de investigación que hoy se traduce en emprendimientos, lo que es trascendental para la formación de los profesionales de hoy en día”.

Por Francisca Olave Campos

“Formulación probiótica que reduce la administración de antibióticos en el tratamiento de infecciones gastrointestinales en mascotas”, se denomina el proyecto que se encuentran trabajando expertos de la Universidad de Concepción con el objeto de llegar a las mascotas con una terapia con cepas probióticas provenientes desde leche materna de animales, que reemplace a los antibióticos en sus tratamientos para las diarreas en perros y gatos.

“Con esto se podría evitar, al menos de una parte del sector
veterinario, que haya antibióticos liberados al medio ambiente y que esto produzca la selección de microorganismos resistentes a antibióticos que puedan traspasar tal resistencia”, precisó la Dra. Sandra Quilodrán Vega investigadora alterna del trabajo que desarrolla junto al Dr. Jorge Toledo, de la Facultad de Ciencias Biológicas y quien lidera la iniciativa.

“En este proyecto estamos apostando por desarrollar un producto para animales de compañía, basado en cepas aisladas desde la leche de la misma especie(perros), promoviendo la recolonización del intestino con cepas beneficiosas que estimulan el sistema inmune y desplazan a otras bacterias patógenas, como Salmonella y Clostridium. Además, la formulación de estas cepas, asociadas a prebióticos, mejoraran la adhesión de las bacterias al tejido intestinal, aumentando su permanencia en el sistema digestivo, lo que disminuiría los efectos negativos de las cepas infecciosas y nos permitiría proponer tratamientos para reducir el uso de antibióticos durante eventos de diarrea bacteriana aguda”, explicó el Dr. Jorge Toledo.

El monto adjudicado por FONDEF, es de 200 millones de pesos
aproximadamente, para desarrollar trabajos que comenzaron a fines del 2020 y que se extenderán hasta 2022.

Debido a la envergadura de las investigaciones y el trabajo de laboratorio que desarrollan, sumaron al equipo a investigadores de otras entidades internacionales y nacionales.  “En este proyecto también se encuentra el Dr. Julio Villena, del CERELA (Centro de referencia para Lactobacillus), de Tucumán, Argentina, Carolina Muñoz (Ciencias Biológicas), Ignacio Cabezas (Ciencias Veterinarias de la UdeC), Cecilia Contreras, Ana Pino, Katerina Fernández (Ingeniera química), Felipe Sandoval (Ciencias Biológicas) y la empresa FreeGo, de alimentos para mascotas y Claudio Rojas de la OTL.

Finalmente la Dra. Sandra Quilodrán puso énfasis en la importancia del cuidado de las mascotas. “El trato hacia las mascotas es un reflejo de la personalidad de los dueños y el impacto social de esta investigación radicará en un menor uso de antibióticos y mejor cuidado integral de estos animalitos”.