Tras casi dos años de trabajo, expertos de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción en conjunto con investigadores nacionales e internacionales, han demostrado que los metales pesados están presentes en todos los ambientes y regiones del planeta, incluso en lugares tan lejanos como la Antártica.

El grupo de investigación, liderado por el académico del Departamento de Ciencia Animal, Dr. José Enrique Celis, está enfocado en estudiar los efectos de los metales pesados en fauna silvestre, principalmente en ecosistemas marinos. El equipo de trabajo está integrado también por el Dr. Ricardo Barra del centro EULA, el Dr. Gustavo Chiang de la Fundación Melimoyu y desde el extranjero participa la Dra. Karen Kidd de Canadá y el Dr. Shosaku Kashiwada de Japón. Se destaca también la participación del Dr. Daniel González, de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UdeC, quien ha aportado con valiosas muestras que él ha recolectado en sus campañas de terreno.

De acuerdo a lo manifestado por el Dr. José Celis los resultados encontrados hasta ahora abren enormes interrogantes, ya  que los contaminantes químicos, muchos de los cuales están en las pinturas, pesticidas, medicamentos, limpiadores o aceites industriales, son altamente tóxicos para los mamíferos, llegando incluso a provocar cáncer.

Cabe destacar que los metales pesados, como el plomo, mercurio, aluminio, cadmio, arsénico, entre varios otros, en Chile poco se conoce respecto de los riesgos que representan  no sólo para la fauna silvestre, sino para  las personas al exponerse a estos contaminantes. “Un estudio reveló hace algunos días, que en Coronel varias personas de diferentes edades presentaron gran cantidad de metales pesados en sus organismos; cabe mencionar que en Coronel existen cuatro termoeléctricas, siete pesqueras, un vertedero de cenizas y tres parques industriales. En Arica, la presencia de plomo y arsénico data desde al menos mediados de los años ’80 y las consecuencias han sido reportadas en  malformaciones, abortos espontáneos y ciertos tipos de cáncer, entre otras manifestaciones clínicas”, explicó el Doctor en Ciencias Ambientales, José Celis, quien además precisó que, “recientemente se ha descubierto que el tántalo, un metal muy raro del cual poco se sabe, se puede acumular y transferir en las cadenas tróficas acuáticas. Estos resultados fueron obtenidos gracias a la investigación de tesis doctoral de Winfred Espejo, quien ha recopilado información de ambientes marinos costeros del norte de Chile, la Patagonia y la Antártica. Cabe mencionar que los resultados de esta investigación han sido publicados en la prestigiosa revista científica ‘Environmental Science and Technology Letters’ y ha sido divulgado en el encuentro de amenazas sobre el medioambiente que se realizó recientemente en Washington, Estados Unidos”.  Dicho artículo se puede encontrar en el link: https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acs.estlett.8b00051.

Según explicó el Dr. Celis, el problema del tántalo es que pertenece a un grupo de metales llamados “elementos críticos tecnológicos” y que se utiliza para el desarrollo de celulares, computadores, televisores, automóviles híbridos, energías renovables, biomedicina, entre otras cosas. “El problema es que la demanda por estos productos seguirá aumentando, por lo que elementos como el galio, germanio, lutecio, lantano, cerio, platino y otros seguirán manifestándose en el ambiente con consecuencias desconocidas para la salud de las personas, pues siendo vertebrados los humanos consumimos productos del mar, que es donde los estamos encontrando hasta ahora”.

Con la aparición de estos metales tecnológicos, los investigadores pretenden obtener financiamiento con nuevos fondos para continuar con esta línea de trabajo, ya que estos ‘elementos raros’ se están bio-magnificando, lo que significa que están transfiriéndose a través de la cadena alimenticia, lo que perjudicaría finalmente al hombre. “La idea de todos estos estudios es sentar las bases para, primero llamar la atención, y segundo para comenzar a establecer medidas de control mucho más severas en los lugares donde se procesan las materias primas que conllevan la introducción de estos elementos pesados al ambiente, y por último, aportar al conocimiento científico para estudiar los efectos fisiológicos en el hombre y como poder abatir los impactos dentro de los ecosistemas”, puntualizó el Dr. Celis.

En el marco de la inauguración del año académico del posgrado de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción, se desarrolló recientemente el curso “Modelos animales y celulares en la investigación traslacional”,  curso del Programa de Doctorado en Ciencias Veterinarias financiado por la Dirección de Postgrado, que abordó la medicina traslacional, aquella que se refiere al proceso de aplicar la ciencia básica y la medicina veterinaria a la resolución de problemas médicos cotidianos.
La actividad fue desarrollada por profesionales del área tanto de Chile como del extranjero, quienes destacaron que los animales son modelos de enfermedades humanas y que pudieran extrapolarse los resultados de las investigaciones en animales a humanos. Así lo explicó el Dr. en Ciencias Veterinarias, Fidel Ovido Castro. “Nosotros estamos tratando de entender cómo funcionan estos mecanismos en los animales para desarrollar terapias de regeneración en animales, para de ahí sacar experiencias que sean útiles para los humanos”.
La jornada de actualización y entrega de herramientas de avanzada contó con la presencia de dos profesores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, el Dr. Jorge Piedrahita, quien se centró en el tema de los “Modelos porcinos y la investigación Biomédica: De Cáncer a Medicina Regenerativa”, y el Dr. Ke Cheng, quien también trabaja en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, abordó el tema de las “Células madre y sus derivados para tratar enfermedades cardíacas y pulmonares”.
A la actividad asistió casi medio centenar de personas entre profesionales del área, académicos y estudiantes de posgrado, quienes también pudieron ahondar en las temáticas presentadas por el profesor, Dr. Claudio Aguayo del Departamento de Bioquímica Clínica e Inmunología de la Facultad de Farmacia de la UdeC, quien presentó el tema de las “Células madre adultas y su contribución en el proceso de angiogénesis”.
El profesor de la Universidad del Bío Bío, Dr. Carlos Escudero, expuso sobre “El rol del receptor A2A de adenosina en la angiogénesis”. Respecto del “Síndrome de Ovario Poliquístico, en el modelo Ovino”, profundizó el académico de la UdeC, Dr. Sergio Recabarren, mientras que la Dra. Lleretny Rodríguez, de la Facultad de Ciencia Animal de la UdeC, expuso sobre el “Sistema no invasivo para la predicción de competencia de embriones producidos in vitro, implicaciones para la selección de embriones en animales y seres humanos”.
Finalmente el Dr. Fidel Ovidio Castro presentó el tema, “Grandes animales como modelos traslacionales” y sostuvo que lo más novedoso de la jornada, “fue lo que mostraron los profesores norteamericanos, ya que por ejemplo el Dr. Cheng nos informó de los avances en regeneración cardíaca de gente que ha tenido infartos al miocardio y cómo los tratamientos con células madre puede mejorar esto. El profesor Piedrahita, en tanto, dio una charla magistral sobre modelos porcinos para enfermedades humanas, pero, además, nos contó de lo que él está investigando para el trasplante de órganos a personas”.
De esta forma la jornada que contempló actividades teóricas y prácticas, fue la instancia para mostrar los avances que existen en el tema de la generación de órganos artificiales y la medicina regenerativa.

Una nueva infraestructura dará cabida al trabajo que desarrolla la Oficina de Educación Médico Veterinaria, de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UdeC, la que  comenzó a funcionar oficialmente el segundo semestre del año 2014, cuando se realizó un levantamiento de requerimiento de capacitación de los 3 Departamentos de la Facultad, para dar inicio a la planificación del perfeccionamiento docente.

Esta Oficina planifica, organiza y desarrolla actividades orientadas al desarrollo docente y al apoyo del estudiante.

“En un contexto en donde la educación que se masificó y las universidades más prestigiosas del mundo asumieron el desafío de asegurar la calidad en la formación implicó un cambio en la forma de enfocar y desarrollar un currículum. Es por ello, que la UdeC y la Facultad de Ciencias Veterinarias a través de esta Oficina ha desarrollado iniciativas que promuevan el aseguramiento de la calidad en la formación del médico veterinario mediante perfeccionamiento docente y mecanismos de apoyo a los estudiantes”, explicó la directora de la entidad, profesora Verónica López.

Cabe destacar que en esta Oficina de Educación Médico Veterinaria, trabajan ocho profesionales, encargados del área de Desarrollo Docente que tiene como objetivo colaborar con los académicos en el mejoramiento de las metodologías de enseñanza aprendizaje de sus asignaturas, junto con facilitar la generación de material de apoyo a la docencia y como encargados del área de Apoyo al Estudiante que tiene como objetivo estimular y promover las competencias, académicas, disciplinarias y genéricas entre los estudiantes de Medicina Veterinaria, a través de asignaturas transversales, atención psicológica y pedagógica.

“Como equipo estamos muy contentos de poder contar hoy con un espacio que permitirá seguir avanzando en esta línea y contribuir con los indicadores propios de procesos de acreditación nacional e internacional”, puntualizó la profesora Verónica López.

Finalmente, el Decano de la Facultad de Ciencias Veterinarias, Dr. Patricio Rojas, manifestó que, “lo que se busca con este nuevo espacio recientemente inaugurado en nuestro aniversario, es que se genere un espacio que otorgue las facilidades de apoyo para estudiantes y docentes. Esto nos va a permitir organizar de mejor manera los tiempos para coordinar adecuadamente las actividades que organice esta Oficina”.

El Rector de la Universidad de Concepción, Sergio Lavanchy, dentro de las últimas actividades agendadas antes de dejar el cargo que ha ocupado durante 20 años, asistió esta mañana a la ceremonia de celebración del 46 aniversario de la Facultad de Ciencias Veterinarias realizada en dependencias del Campus Chillán.

En el acto estuvieron presentes también directivos, académicos, estudiantes, ex estudiantes, funcionarios e invitados especiales, quienes pudieron conocer el crecimiento que ha experimentado esta Facultad y los desafíos pendientes.

En este sentido su Decano, Dr. Patricio Rojas, manifestó que, “desde que se creó la carrera hay una evolución social y económica en nuestra sociedad y por lo mismo la Medicina Veterinaria debe adecuarse a este nuevo escenario. Hoy se habla de ‘Una Salud’, que implica la relación de los animales con el hombre y el medio y por lo tanto ahí nuestra profesión está obligada a revisar este aspecto y fortalecer la especialización de la profesión”, propendiendo a desarrollar actividades de excelencia en el ámbito de la docencia de pre y postgrado, la investigación y la extensión en sus disciplinas.

Junto con estos puntos el Decano, Patricio Rojas se refirió también a la importancia del Bienestar Animal. “Ahora la sociedad tiene una mirada particular respecto de la valoración de los animales, ha cambiado la visión y por lo mismo tenemos que generar acciones asociadas a este Bienestar Animal, en toda la cadena productiva y de crianza de los animales. Esto se relaciona directamente con otro aspecto importante como es la biotecnología, la que se debe desarrollar cuidando a los animales y promoviendo dentro del proceso de formación de nuestros estudiantes la bioética”.

Cabe destacar que durante la ceremonia se entregaron reconocimientos al primer titulado de la carrera, Edgardo Valdés, al académico, Armando Islas por su trayectoria y a la secretaria del Departamento de Ciencia Animal, Patricia Rodríguez, quien se acogió a retiro.

Por su parte el Rector, Sergio Lavanchy puso énfasis durante su alocución en la importancia de crecer como Campus Chillán, considerando el contexto de la creación de la Región del Ñuble. “Debemos ver cómo aportar, como Campus de la Universidad de Concepción, en este proceso de instalación de esta Región y desde el punto de vista del desarrollo académico debemos pensar en nuevas carreras. Este Campus y el de Los Ángeles deben seguir prioritariamente en esta senda de ofrecer a los jóvenes nuevas carreras de calidad, por qué no en el área de la medicina, como odontología, y ese es un desafío de Campus”.

La ceremonia de celebración, culminó con la inauguración de la nueva Oficina de Educación Médico Veterinaria y de la Planta Piloto de Hidrólisis Alcalina, que permitirá la eliminación de material biológico de riesgo, originado desde las actividades prácticas cómo los laboratorios de diagnóstico.